每个城市都有自己独特的风格，如果这个城市拥有悠久的文化，那么一般这样的文化就会以一个标志性的建筑在这个城市矗立。这样的案例有很多，比如安徽的包公祠、孔雀东南飞、皖公雕像等，有些则以独特的建筑风格来体现城市的文化与精神，比如一些标志性的建筑如东方明珠，以及最近建设开始的世界最高楼。
标志性建筑的目的是浓缩文化精华，体现城市的形象，起到特殊名片作用。城市的服务业比如餐饮与旅游等，都需要这样的“名片”做支撑。对于特色建筑标志的建筑施工，很多地区都非常重视。施工的要求也格外的严格，比如所使用的材料、结构设计均经过比权威标准更严格的指标要求。
建筑设计也是标志性建筑物的难点之一。不仅仅要融合地方的文化因素，还要考虑到一定的艺术效果。不少设计师费劲心里的设计，最终方案获得的肯定，然而落选的却也有很多。不少落选的作品依旧获得了一定的报酬，这就充分说明各地方对此类项目的重视以及对建筑设计作品的尊重。
