1987年费翔首次登上春节晚会的舞台，这首《故乡的云》，倾述了无数天涯游子的归来情怀，让现场和电视机前的很多观众都不禁潸然泪下。就在这一年，作家萧军的儿子萧燕，选择出国留学。带着故乡的记忆，他来到了美国。
这时，国家开放自费出国留学已经进入第三年，在这批"出国热潮"中的很多留学生，并不能拿到全额奖学金，大部分靠打工洗盘子赚取学费。虽然生活辛苦，但萧燕的回忆多半是苦中作乐。合肥新联建造师培训班欢迎您。
那一批人大部分都是插过队的，在上山下乡，有时候7、8年，我是9年，都吃过很多苦，到了以后我们觉得很多东西你要自力更生，而且也没有觉得什么能不适应，那时候只要有饭吃，有事情做，有学上就感觉蛮好了。那时候，在春节给家人打电话的话费，他都要精打细算。
当时我们都是穷学生，往家里打电话，打一次大概几块钱都要掂量掂量，一分钟就要1块多钱，然后打个三五分钟就几块钱，大个长途电话也蛮困难的，只能是遥望故土心惦念了。初到美国的那个除夕，萧燕在学生村和同学一起度过。因为第二天还要正常打工或者上课，所以也不敢熬到很晚。
即便如此，大家还是尽心做出了顿像模像样的年夜饭。留学生大家聚在一块肯定要包饺子了，包饺子我们离中国商店也很远，要开车大概5、6个小时，一般过年以前大家会派两个人出去开着车，列个清单，每家每户要些什么东西，比如说最基本的买些韭菜、韭黄啦，派人去，然后买回来大家分到各家，然后聚餐的话，大家除了带些菜然后就包饺子，一般来说有皮出皮，有馅儿出馅儿，大家一块包，然后快到12点的时候，大家煮了煮，一块吃。
2000年千禧年的钟声敲响，新世纪的篇章由此开始。取得奖学金，以及直接到国外读本科的留学生也逐渐多了起来。陆女士在这一年来到德国柏林上学，并在此后的十年中，在那里工作、生活、结婚、生子。
