在社会进入21世纪以来，人类对资源的需求量加大，而环保措施却并不到位。在建筑行业里建筑节能虽然开始出现，但是整体上并不能有利于建筑行业向节能的方向发展。全面的建筑节能，就是建筑全寿命过程中每一个环节节能的总和。是指建筑在选址、规划、设计、建造和使用过程中，合理设计建筑围护结构的热工性能，提高采暖、制冷、照明、通风、给排水和管道系统的运行效率，以及利用可再生能源，在保证建筑物使用功能和室内热环境质量的前提下，降低建筑能源消耗，合理、有效地利用能源。在合肥二级建造师培训班里，曾经有一个有趣的课题，就是如何最大程度减少建筑能耗。
大家对建筑节能技术并不是很了解。其实建筑节能的范围广阔，而且建筑节能还是一项系统工程，必须由国家立法、政府主导，对建筑节能作出全面的、明确的政策规定，并由政府相关部门按照国家的节能政策，制定全面的建筑节能标准；要真正做到全面的建筑节能，还须由设计、施工、各级监督管理部门、开发商、运行管理部门、用户等各个环节，从而使每一位公民真正树立起全面的建筑节能观，将建筑节能真正落到实处。建筑设计是全面的建筑节能中一个很重要的环节，有利于从源头上杜绝能源的浪费。
建筑节能的直接体现在与建筑材料上面，选择环保的建筑材料必须遵循一定原则。例如应遵循健康、高效、经济、节能的原则。一方面，随着科技的发展，大量的新型高效材料会不断被研制出来并应用到建筑设计中去，更好地起到了节能作用。推行节能理念，我们的眼睛不仅要“向外看”，引进学习国外先进节能技术，而且更要学会“向内看”，从传统建筑模式、风格中学习节能办法。强调建筑节能发展的民族性、地域性应该是当代建筑师们的共同理念。
建筑节能，这个概念虽然是近现代提出的，但是我国的传统民居建筑早就有建筑节能的含义。京津地区的四合院以房子包围院子的建筑方式，有效地减少了冷空气入侵，符合京津一带夏季炎热，冬季严寒的气候特点。桂北风格的吊脚楼，横梁对穿，上铺木板呈悬空阁楼，绕楼三面有悬空的走廊，廊沿装有木栏扶手，符合南方夏季炎热、湿度大、空气流通需求量高的特点。因此，可以说，中国传统民居都是在与周边生态环境共存共生的条件下，各类功能利用与自然环境达到完美效果的典范，并且各自拥有独立的形态样式，可以成为当代建筑节能的借用范式。
